历史上的中秋节

 

“中秋”一词第一次出现是在最早的历史文献《尚书•尧典》中。在周代，人们在中秋之夜举办盛大的仪式来迎接秋天并向月亮致敬。在汉代，皇帝会率领贵族进行田猎，而猎物将会用作中秋祭祀的供品。在唐代，如同汉代一样，中秋并不是普天同庆的节日。到了宋代，无论贵族还是平民，都会把中秋当做最为重大的节日来庆祝。

 
吴刚伐桂

 

相传在月亮上有一棵高五百丈的月桂树。汉朝时有个叫吴刚的人，醉心于仙道而不专心学习，因此天帝震怒，把他拘留在月宫，令他在月宫伐桂树，并说：“如果你砍倒桂树，就可获仙术。”吴刚便开始伐桂，但吴刚每砍一斧，斧起而树创伤就马上愈合，日复一日，吴刚伐桂的愿望仍未达成，因此吴刚在月亮上常年伐桂，始终砍不倒这棵树,因而后世的人得以见到吴刚在月中无休止砍伐月桂的形象。

 
中秋节的文化内涵

 

中秋月圆，月光皎洁。古人把圆月视为团圆的象征，因此，八月十五又称为团圆节。中秋节是万家团圆之时，对于中国人来说，这个圆不仅是月圆，更重要的是人圆。

 

人们常常用“月圆月缺”来形容“悲欢离合”，客居他乡的游子，更是以中秋明月来寄托思乡情深。“海上升明月，天涯共此时”正是表达了游子们不论身在何方，都心系祖国，与国人观赏同一轮明月，渴望团圆的心情。

 
中秋节中的神话故事

 

如同其他中西方节日被赋予了一个又一个浪漫的神话背景一样，中国道家传统也为中秋节增添了神话色彩，其中最著名的则是“嫦娥奔月”。

 

传说嫦娥本是后羿之妻，后羿得到了西王母所赐的不老仙药，但不舍得吃下，就交于嫦娥保管。嫦娥成仙心切，就趁着后羿不注意，独吞不死仙药，然后飞到月宫。当日正是八月十五，月亮又大又亮，嫦娥因羞愧便停在了离地球最近的月亮，从此长居广寒宫。后羿回家后心痛不止，于是每年八月十五便摆下宴席对着月亮与嫦娥团聚。

 
玉兔

 

由于嫦娥一个人在月宫太孤单，人们便把玉兔写进了神话传说。从汉代开始，玉兔便作为宠物陪伴在了嫦娥身边。从明清开始，人们又将捣药的职能交给了玉兔，玉兔便从早到晚的在月亮上捣药。由于玉兔捣的药能让人长生不老，民间又开始单独祭祀玉兔。在北京天津等地，人们依然保留着将玉兔作为“兔爷”敬奉的习俗。

 

“玉兔号”探测器

自古至今，人们从未终止对月亮的探索与喜爱。2013年12月16日，我国发射了嫦娥三号探测器，与之同行的月球车被命名为。这只玉兔靠太阳能电池供电，可以在对月球地表进行探测的同时，向地球传回月球表面的实时图片。这只可爱的“玉兔”在完成探测任务的同时，也将国人几千年来的对月亮的美好想象带到了月球。

 
中国古诗词与“中秋”

 

“月亮”自古以来一向为中国诗人所青睐。因此，中国古典文学中有很多诗作以“中秋”为主题来寄托诗人的思乡之情。恰如这些传承千年的诗句所言：“海上生明月，天涯共此时。”中秋之夜，四海之内的中国同胞穿越古今，跨越距离，共同遥望着这一轮高悬于夜空中的明月。“月是故乡明”，月亮之圆满映照的永远都是人心之圆满。正如宋代大词人苏轼在《水调歌头》中所表达的美好期望：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”

 

 

 

 

观潮

 

在古代，浙江一带除中秋赏月外，观潮可谓是又一中秋盛事。中秋观潮的风俗由来已久，早在汉代枚乘的《七发》赋中就有了相当详尽的记述。汉以后，中秋观潮之风更盛。明朱廷焕《增补武林旧事》和宋吴自牧《梦粱录》也有观潮记载。

 

燃灯

 

中秋之夜，有燃灯以助月色的风俗。如今湖广一带仍有用瓦片叠塔于塔上燃灯的节俗。江南一带则有制灯船的节俗。近代中秋燃灯之俗更盛。今人周云锦、何湘妃《闲情试说时节事》一文说：“广东张灯最盛，各家于节前十几天，就用竹条扎灯笼。做果品、鸟兽、鱼虫形及‘庆贺中秋’等字样，上糊色纸绘各种颜色。中秋夜灯内燃烛用绳系于竹竿上，高竖于瓦檐或露台上，或用小灯砌成字形或种种形状，挂于家屋高处，俗称‘树中秋’或‘竖中秋’。富贵之家所悬之灯，高可数丈，家人聚于灯下欢饮为乐，平常百姓则竖一旗杆，灯笼两个，也自取其乐。满城灯火不啻琉璃世界。”看来从古至今中秋燃灯之俗其规模似乎仅次于元宵灯节。

 

猜谜

 
中秋月圆夜在公共场所挂着许多灯笼，人们都聚集在一起，猜灯笼身上写的谜语，因为是大多数年轻男女喜爱的活动，同时在这些活动上也传出爱情佳话，因此中秋猜灯谜也被衍生了一种男女相恋的形式。

 

吃月饼

 
中秋节赏月赏月和吃月饼是中国各地过中秋节的必备习俗，俗话说：“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜”。月饼一词，源于南宋吴自牧的《梦梁录》，那时仅是一种点心食品。到后来人们逐渐把赏月与月饼结合在一起，寓意家人团圆，寄托思念。同时，月饼也是中秋时节朋友间用来联络感情的重要礼物。

 

在福建厦门地区还有博饼的习俗，而且博饼被列为国家非物质文化遗产项目。

 

赏桂花、饮桂花酒

 

人们经常在中秋时吃月饼赏桂花，食用桂花制作的各种食品，以糕点、糖果最为多见。

 

中秋之夜，仰望着月中丹桂，闻着阵阵桂香，喝一杯桂花蜜酒，欢庆合家甜甜蜜蜜，已成为节日一种美的享受。到了现代，人们多是拿红酒代替。 

 

玩花灯

 

中秋没有像元宵节那样的大型灯会，玩灯主要只是在家庭、儿童之间进行的。早在北宋《武林旧事》中，记载中秋夜节俗，就有‘将“一点红”灯放入江中漂流玩耍的活动。中秋玩花灯，多集中在南方。如佛山秋色会上，就有各种各式的彩灯：芝麻灯、蛋壳灯、刨花灯、稻草灯、鱼鳞灯、谷壳灯、瓜籽灯及鸟兽花树灯等。

 

在广州、香港等地，中秋夜要进行树中秋活动，树亦作竖，即将灯彩高竖起来之意。小孩子们在家长协助下用竹纸扎成兔仔灯、杨桃灯或正方形的灯，横挂在短竿中，再竖起于高杆上，高技起来，彩光闪耀，为中秋再添一景。孩子们多互相比赛，看谁竖得高，竖得多，灯彩最精巧。另外还有放天灯的，即孔明灯，用纸扎成大形的灯，灯下燃烛，热气上腾，使灯飞扬在空中，引人欢笑追逐。另外还有儿童手提的各式花灯在月下游嬉玩赏。

 

在广西南宁一带，除了以纸竹扎各式花灯让儿童玩耍外，还有很朴素的柚子灯、南瓜灯、桔子灯。所谓柚子灯，是将柚子掏空，刻出简单图案，穿上绳子，内点蜡烛即成，光芒淡雅。南瓜灯、桔子灯也是将瓤掏去而成。虽然朴素，但制作简易，很受欢迎，有些孩子还把柚子灯漂入池河水中作游戏。

 

广西有简单的户秋灯，是以六个竹篾圆圈扎成灯，外糊白纱纸，内插蜡烛即成。挂于祭月桌旁祭月用，也可给孩子们玩。

  

烧塔

 

南方广泛流传着烧瓦子灯（或称烧花塔、烧瓦塔、烧番塔）的游戏。如《中华全国风俗志》卷五记：江西“中秋夜，一般孩子于野外拾瓦片，堆成一圆塔形，有多孔。黄昏时于明月下置木柴塔中烧之。俟瓦片烧红，再泼以煤油，火上加油，霎时四野火红，照耀如昼。直至夜深，无人观看，始行泼息，是名烧瓦子灯”。广东潮州的烧瓦塔，也是以砖瓦砌成空心塔，填入树枝烧起火来。同时还燃烟堆，就是将草柴堆成堆，在拜月结束后烧燃。而在广西边疆一带的烧番塔，亦类似这种活动，但民间传说是为了纪念清代抗法名将刘永福将逃入塔中的番鬼（法国侵略者）烧死的英勇战斗。福建晋江亦有“烧塔仔”的活动。
传说这种习俗与反抗元兵的义举有关。元朝确立后，对汉人进行了血腥的统治，于是汉人便进行不屈的反抗，各地相约中秋节起事，在宝塔的顶层点火为号。类似于峰火台点火起事，这种反抗虽被镇压下去，却遗存了烧宝塔这一习俗。