2001年 4 月,时任国务院副总理李岚清访问法国期间与时任法国外交部长韦德里纳共同签署了《中法互建文化中心的谅解备忘录》,2002年11月,中法两国在巴黎签署了《关于设立文化中心及其地位的协议》。巴黎中国文化中心(以下简称“中心”)于2002年11月29 日在巴黎塞纳河左岸孟德斯鸠公馆正式成立。这是中国在欧洲国家设立的第一个文化中心,它的成立为当地民众了解中国文化、了解中国人民、了解今天的中国提供了一个窗口,为中法文化交流搭建了一座桥梁。
中心位于巴黎第7区莫布尔塔大道与奥赛滨河路交口处,左邻荣军院,右望埃菲尔铁塔,后倚碧波流金的塞纳河,与闻名于世的大宫殿、小宫殿隔河相望。现有建筑面积四千平方米, 由老楼、新楼两栋建筑及楼间庭院组成。老楼的古典精致, 新楼的简洁现代, 体现了文化的穿越时空性和传承性。院内以故宫六角半亭为主体的中式园林,增添了中心的中式特色。2014年中国美术馆馆长吴为山的雕塑《问道》在中心庭院揭幕,成为中心庭院里中国文化标志性风景。
中心不间断举办演出、展览、讲座、研讨会、电影放映等各类文化活动,逢中国传统节日如春节、中秋节、端午节等,组织内容丰富的系列精品活动;中心与法国文化机构合作,举办 “法国中国电影节”、“巴黎中国传统戏曲节”、“巴黎中国曲艺节” 、“当代大家、名家系列邀请展”等品牌活动。中心每年还会与中国不同的省市合作,展示各地方包括特色文化、经济亮点、名胜名产、名镇名城等发展风貌,丰富法国民众对中国不同地域人文特色的了解。
中心还开展教学与培训活动,内容主要包括汉语、 音乐、书法、绘画、茶艺及中医养生等,并举办学员开放日、汉语之夜、摄影展、电影放映、戏曲培训班等交流活动,多方位满足学员的文化需求。中心也定期举办主题多样的研讨会,邀请中法各界名人、专家学者与法国民众面对面地交流、探讨。中心 “文学沙龙”品牌,以中国文学为媒介,搭建起一个思想交流、碰撞的平台。
多媒体图书馆为法国公众查阅有关中国的图书、刊物、光盘、磁带等各种形式的资料提供方便。多功能放映厅设有160个座位,每周六下午对外开放,免费放映配有法文字幕的中国影片。中心通过网站、社交媒体平台、以及文化刊物《塞纳河畔的中国》及时对外分享中心动态。