中国电影事业发端于20世纪初。1905年，北京丰泰照相馆创办人任庆泰（字景丰）拍摄了由谭鑫培主演的《定军山》片断，这是中国人自己摄制的第一部影片。1913年，美国人经营的亚细亚影戏公司拍摄了由郑正秋编剧、张石川导演的中国第一部有故事情节的短片《难夫难妻》。1917年上海商务印书馆拍摄时事短片。次年成立活动影戏部，此后拍摄了两部中国最早的长故事片《阎瑞生》和《红粉骷髅》。1922年 ，张石川与郑正秋 、周剑云等组织明星影片公司，1923年完成由郑正秋编剧、张石川导演的《孤儿救祖记》，影片严肃地涉及了当时的社会实际，表现手法具有较浓的生活气息，演技自然、亲切、朴素。与此同时，出现了大中华百合影片公司、神州影片公司、长城画片公司、民新影片公司等一批较具规模的影片公司。邵醉翁兄弟于1925年创办天一影片公司，首先取材于民间故事，拍摄一批古装片，并在上海掀起拍摄古装片的热潮 ，还以此立足于南洋市场。
1925～1927年间，上海先后成立140家中小型电影公司；广州、北平（今北京）、天津等城市亦拍摄影片。1928年明星公司开拍《火烧红莲寺》后又形成一股武侠片热潮。此后的4年间上海各公司拍摄了400多部故事片，其中一大半是“火烧”、“武侠”、“神怪”之类光怪陆离、粗制滥造影片。1928年，民新、大中华百合等影片公司组合成联华影业公司，先后拍摄了《恋爱与义务》、《恒娘》、《桃花泣血记》等片。1931年，明星影片公司和友联影片公司试制成功蜡盘发音有声影片《歌女红牡丹》和《虞美人》。1931年华光片上有声电影公司在日本完成中国第一部片上发音影片《雨过天晴》。到1935年，中国完成了从无声电影到有声电影的过渡。
左翼时期（1931～1937）
1930年后，在中国共产党领导下，先后于上海成立了中国左翼作家联盟和中国左翼戏剧家联盟。九一八、一二八事变后，上海的抗日战争爆发，电影界的有识之士深感时代需要反映现实的影片。1932年5月，明星影片公司聘请黄子布（夏衍）、郑君平（郑伯奇）、钱谦吾（阿英）担任编剧顾问，与郑正秋、洪深等一起组成编剧委员会。1933年3月中国共产党的电影小组成立，由夏衍任组长，成员有钱杏邨、司徒慧敏、王尘无和石凌鹤。电影小组的成立推动了明星、艺华、联华等影片公司的电影创作，也影响了天一和其他小公司的电影创作。当年生产了《狂流》、《都会的早晨》、《春蚕》、《姊妹花》、《民族生存》、《三个摩登女性》、《小玩意》等一批优秀影片，左翼电影运动取得辉煌成就。国民党统治当局在开展对中国革命根据地第五次军事“围剿”的同时，加强了对革命文化的“围剿”。针对这种更为尖锐、复杂的形势，左翼电影工作者进行更加隐蔽的斗争，创作出《渔光曲》、《新女性》、《大路》、《神女》、《生之哀歌》、《逃亡》等有影响的片目 ，与此同时 ，左翼电影工作者还开辟了新的制片阵地——电通影片公司，拍摄了《桃李劫》、《风云儿女》等优秀影片。这个时期还创作一批优秀电影歌曲，如影片《大路》里的《大路歌》和《开路先锋歌》，《桃李劫》里的《毕业歌》和《风云儿女》里的《义勇军进行曲》等，随着影片的放映，产生了广泛的社会影响。中国共产党领导的一二九运动将全国人民爱国运动推向一个新高潮，上海电影界为适应新的形势，建立起电影界的抗日民族统一战线。继“国防文学”口号提出后，1936年2月，“国防电影”作为电影创作口号也被提出。1936～1937年7月，上海各电影公司拍摄出一批不同题材样式和内容的国防电影，有《生死同心》、《压岁钱》、《十字街头》、《马路天使》、《迷途的羔羊》、《狼山喋血记》、《壮志凌云》、《青年进行曲》等影片。
抗日战争时期（1937～1945）
在国民党统治区，1938年，周恩来代表中国共产党参加军事委员会政治部的领导工作 ，直接地推动了抗战电影的发展。中国电影制片厂在政治部三厅领导下，由阳翰笙担任编导委员会主任委员，迅速投入抗战电影的摄制及其他工作。先后在武汉、重庆拍摄了《保卫我们的土地》、《八百壮士》、《胜利进行曲》、《青年中国》、《塞上风云》、《还我故乡》、《警魂歌》等表现军民英勇抗战的影片，以及《民族万岁》等新闻纪录片。国民党直接领导的中央电影摄影场和1935年成立于太原的西北影业公司也拍摄了宣传抗日的故事片和新闻纪录片。香港到1937年6月底为止，成立了南洋、大观等50多家拍摄粤语片的电影公司。随着抗日战争爆发，香港爱国电影工作者拍摄了抗战题材的影片。从1937年11月中国军队撤离上海到1941年太平洋战争爆发、日本帝国主义军队进入上海租界为止，上海被称为“孤岛”时期。这一时期，1938年有新华、艺华、国华等私营电影公司拍摄影片。随着新华摄制的影片《木兰从军》上映后的卖座，形成了古装片拍摄浪潮。1941年，时装片取代古装片，新华、艺华、国华、金星等10几家影片公司，出品80多部影片，时装片有60部。万籁鸣、万古蟾(见万氏兄弟)绘制完成的动画片《铁扇公主》是中国第一部较长的动画片。
在日本占领区，日本帝国主义1937年8月21日在长春成立“满洲映画株式会社”（简称“满映”）。后在北平（今北京）成立华北电影股份有限公司。1939年于上海成立中华电影股份有限公司。太平洋战争爆发后，日伪将新华等几家影片公司合并，成立中华联合制片有限公司（简称中联）。1943年5月12日将以上电影机构合并 ，成立中华电影联合股份有限公司（简称华影）。
中联和华影在4年中拍摄近130部故事片，有宣扬所谓“中日亲善”、“共存共荣”的《春江遗恨》等影片，为迷惑中国观众，也拍摄了不少以恋爱为中心的影片。在抗日根据地，1938年，在八路军总政治部领导下，由延安电影团袁牧之担任编导，吴印咸、徐肖冰、吴本立担任摄影 ，用仅有的两部摄影机拍摄长纪录片《延安与八路军》。1942年又完成长纪录片《生产与战斗结合起来》，以及一些反映当时延安重大社会政治生活的新闻片。还建立一个放映队，在陕甘宁边区、晋绥边区前线一带放映电影。新四军淮北根据地于1942年购得16毫米摄影机 ，拍摄了有关新四军生活的影片素材，1946年剪接完成长纪录片《新四军的部队生活》。
解放战争时期（1945～1949）
抗日战争胜利后，国民党宣传部和国防部分别接管了上海、北平、长春、南京等地的电影产业。在中国共产党地下组织的领导下，一部分革命和爱国的电影工作者进入由中央电影摄影场改组的中央电影企业股份有限公司（简称中电）各厂，利用国民党的电影基地，拍摄进步影片；另一部分参加进步电影的基本阵地昆仑影业公司，对文华、国泰、大同等民营影片公司也采取团结、支持、争取和协作的方针，使之拍出进步影片。这样，在1946～1949年间拍摄了《一江春水向东流》、《万家灯火》、《乌鸦与麻雀》、《松花江上》、《夜店》、《还乡日记》、《遥远的爱》、《幸福狂想曲》、《小城之春》等优秀影片。这一时期上海共有20多家小电影公司，拍摄了约40部影片，其中大部分渲染谋杀、间谍、侦探、心理变态或描写所谓家庭爱情纠葛等。在解放区，1946年成立延安电影制片厂。1947年以该厂部分人员为基础，组成西北电影工学队前往东北。
1946年10月在晋察冀军区成立华北电影队。1946年长春解放后，中共中央东北局指派舒群、田方等人接管“满映”。1946年10月成立东北电影制片厂（简称东影），在极其艰苦的条件下，完成17辑大型新闻纪录片《民主东北》，以及木偶片《皇帝梦》、科教片《预防鼠疫》、短故事片《留下他打老蒋》、动画片《瓮中捉鳖》、翻译片《普通一兵》。1949年4月，东影迁回长春，1955年改为长春电影制片厂。北平、上海解放后，在北平、上海军事管制委员会领导下，接管了在北平、上海的国民党制片机构，分别成立北平电影制片厂（后改为北京电影制片厂）和上海电影制片厂。1949年4月，成立中央电影事业管理局，担负领导全国电影工作的任务。
新中国时期（1949年以后）
中华人民共和国建立后 ，中国电影事业的发展进入一个新时期。50年代初期，上海原各私营电影制片厂联合组建为公私合营的上海联合电影制片厂，于1953年并入上海电影制片厂。这样，故事片的生产完全由长春、北京、上海3家国营厂承担。为了培养人才，上海、北京先后成立电影学校，北京的电影学校后成为中国唯一的高等电影专业学府——北京电影学院。与此同时，成立了中国电影发行放映公司，筹建了保定电影胶片厂，南京、哈尔滨、上海都建立了电影机械厂，以及八一电影机械厂和北京电影洗印厂等电影工业企业。新中国电影从1949年制作第一部以工人阶级作为解放了的主人翁的影片《桥》开始，在很短的时间，拍摄了《白毛女》、《钢铁战士》、《上饶集中营》、《新儿女英雄传》、《翠岗红旗》、《我这一辈子》、《腐蚀》等优秀故事片 ，以及新闻纪录片《百万雄师过大江》、《红旗漫卷西风》等。但是，由于在电影创作指导思想方面过分强调电影的政治宣传作用，造成题材单一的倾向。对《武训传》等影片的批判，挫伤了部分创作人员的积极性，导致了创作拘谨、产量下降。1953年，为了改变这种局面，有关领导提出改进领导方法，鼓励艺术家发挥各自长处，从各方面反映革命的历史和现实。
1956年，毛泽东同志提出了发展社会主义文学艺术和科学的“百花齐放、百家争鸣”的方针。为了贯彻这一方针，电影局从指导思想、领导、体制等多方面进行改革，取得积极成果，故事片生产由1951年年产10多部逐渐增加到1957年年产40多部，1957年文化部举办了中华人民共和国建立以后第一次优秀影片评奖 ，奖励了1949～1955年摄制的《南征北战》、《智取华山》、《渡江侦察记》、《鸡毛信》、《董存瑞》、《祝福》、《李时珍》、《神笔》（美术片）、《淡水养鱼》（科教片）等69部优秀影片。1957年，随着反右派斗争的扩大化，对一些影片和艺术家也进行了错误的批判。1958年又拍摄了许多报道性宣传大跃进中某些虚假的“新事物”的影片，又一次干扰了电影的创作。不久，中央逐步纠正了大跃进中“左”的错误，周恩来对电影界也提出了注意影片质量的要求，促使中国电影事业在1959年形成一个繁荣时期，拍摄了《林则徐》、《聂耳》、《万水千山》、《青春之歌》、《林家铺子》、《老兵新传》、《五朵金花》等题材风格多样、在思想与艺术上达到了较高统一的影片。但是不久，在反右倾运动中，电影界又批判所谓的资产阶级人性论和人道主义。加之三年自然灾害，胶片、器材等严重短缺，电影生产又逐步下降。1961年，文化部和中共中央宣传部重申坚决贯彻双百方针，纠正了违背艺术规律，对文艺创作进行简单粗暴的批评干预的“左”的思潮，制定了改善文艺工作和电影工作的一些管理条例。使60年代初期的电影走入正轨，到1965年，形成中华人民共和国建立以后第二个电影创作高潮，生产了《甲午风云》、《革命家庭》、《红旗谱》、《舞台姐妹》、《小兵张嘎》、《英雄儿女》、《农奴》、《白求恩大夫》、《早春二月》、《杨门女将》等优秀影片，以及优秀美术片《大闹天宫》、《小蝌蚪找妈妈》等。与此同时，电影放映单位从1949年的400多个发展到1965年的20363个 。到1965年为止，中国电影发行放映公司共发行1213部长短影片。中国自己的电影工业也已具备相当规模 ，可以生产洗印、录音、摄影、放映机等各种设备、器材，并基本达到自给。但在1966年爆发了文化大革命，电影界百花凋零，万马齐喑。粉碎四人帮后，电影事业获得发展。1979年10月邓小平代表党中央肯定了文化大革命前17年的文艺路线基本是正确的，总结了历史的经验教训，纠正了过去提出的“文艺服从政治 、文艺从属政治”的偏颇提法 ，重申执行双百方针。
改革开放后
1984年由张军钊执导，张艺谋摄影，陶泽如、陈道明、赵小锐等主演的战争故事类电影《一个和八个》，是中国第五代导演们的开山之作。1985年，由陈凯歌指导，张艺谋担任摄影的《黄土地》革新了中国电影叙事语言，标志着第五代导演真正崛起。三年之后，1988年，张艺谋导演的《红高粱》获得西柏林国际电影节（柏林国际电影节前身）最佳影片金熊奖，成为中国影史上第一部在世界三大国际电影节中获得最高奖的作品。中国第五代导演正式开始登上历史舞台，带领中国电影迅速发展。随后侯孝贤导演的《悲情城市》（金狮奖，1989）、张艺谋导演的《秋菊打官司》（金狮奖，1992）、陈凯歌导演的《霸王别姬》（金棕榈奖，1993）、谢飞导演的《香魂女》（金熊奖，1993）、李安导演的《喜宴》（金熊奖，1993）等先后在三大国际电影节斩获最高奖。演员方面，1992年张曼玉凭借《阮玲玉》获得柏林国际电影节影后，成为中国影史上首位世界三大国际电影节最佳演员，仅仅半年后，巩俐凭借《秋菊打官司》一举摘得威尼斯国际电影节影后，1994年葛优凭借《活着》获得戛纳国际电影节影帝，同年夏雨凭借《阳光灿烂的日子》获得威尼斯国际电影节影帝，成为史上最年轻的威尼斯影帝。翌年萧芳芳凭借《女人四十》获得柏林国际电影节影后。由此可见，20世纪90年代初是中国电影和中国电影人第一次在国际影坛大放光彩的时期，优秀影片和优秀演员不断涌现，短短五、六年间多部作品和多位影人获得国际大奖，且有五部电影（《菊豆》、《大红灯笼高高挂》、《霸王别姬》、《喜宴》和《饮食男女》）在这一时期先后提名奥斯卡金像奖最佳外语片。
新千年之后
2002年12月14日张艺谋电影《英雄》上映。电影故事主要讲述了战国末期，三大侠客欲杀秦王的故事。《英雄》缔造了国产电影的全球票房神话，内地票房达2.5亿元人民币（占全年总票房四分之一，进入21世纪之后首部票房过亿的国产电影），同时在北美、日本、韩国等地也票房登顶，全球票房共计1.77亿美元（约合14亿元人民币）。影片被美国《时代周刊》评为2004年度全球十大佳片第一名 ，提名奥斯卡金像奖和美国电影金球奖最佳外语片，获得多个国内外电影奖项。《英雄》的公映终结了内地电影市场近十年的低靡期，拉开了中国商业大片的帷幕，被认为是中国电影“大片时代”的里程碑，对中国电影产业的发展起到重要的推动作用。
发展现状
2013年在人们对《泰囧》的惊叹声中开始。3000万成本的《泰囧》在1月1日这天跨过10亿票房大关，2月17日最终落画时收入12.57亿，成为有史以来最卖座的华语电影——片方最初的预期只是4亿。同在2月，2013年的国产片票房冠军也诞生了，周星驰的《西游·降魔篇》，从大年初一到到初六，拿到了5亿票房，并且鬼使神差地一路卖座下去，直到停在12.46亿元——虽然并未达到周星驰预估的15亿，这个大胆的想象来自《泰囧》的鼓舞 。
2013年中国的电影票房年收入的217.69亿中，国产电影收获了127亿。收获的批评也不少。有人说国产片越来越像春晚，观众“边看边骂，边骂边看”。到了年底，“国民导演”冯小刚给骂得邪火攻心，在微博上反过来痛骂影评人，狠狠地出了一口气。
张艺谋的《英雄》还能在媒体引发广泛的价值观层面上的严肃批评和争论，这种情况今天难以重现。一是互联网的速食文字使争论大多停留在意气和口水，二是国产电影在商业道路上越发“成熟”，早早摘除了可能在意识形态上带来的麻烦。
票房口碑都不错的电影《中国合伙人》这样评价它的主角、民营企业家成东青：“他压根就没想过去改变这个世界，但至少他能做到不被这个世界改变，永远地土鳖下去。”影片末尾很励志地罗列出柳传志、马云、冯仑、陶华碧、李开复、王石等成功企业家的肖像，这无意中勾勒出了2013年国产电影的主流心态——信仰成功，尤其是本土市场的成功。
翻身仗
2012年，内地进口片票房近88亿，国产片票房82.7亿，算输。对中国电影来说，2013注定是以翻身为目标的一年。翻身仗的开场手忙脚乱：王家卫《一代宗师》公映日期在媒体上推迟数次，终于定在1月8日，不能再推。1月3日，王家卫在泰国做总合成，动画部分在法国，特效在法国和香港，音乐在日本，声音效果在澳大利亚，还有在加拿大的、在北京的。要通过技术审查，要搞首映式，要做拷贝并把硬盘分发到各影院终端，保证1月8日的上映。所有人捏着一把汗。
还真做到了。虽然影迷从来不拿票房衡量王家卫，但《一代宗师》的2.87亿成为王家卫在内地的最好成绩。尽管圈内人对它的期待，至少是过3亿。
新丽传媒出品的《101次求婚》在正月初三上映，这个时间点被业内视为“不按牌理出牌”。除了主演林志玲和黄渤，这部小成本电影一切都是陌生的，导演陈正道，恐怕至今都没几个人认识，它意外拿到1.99亿票房，为国产小片又添了不少信心。
《北京遇上西雅图》原来叫《美丽有缘》，出品人江志强是香港人，这是香港喜欢的片名，后来由熟知内地的业内人士建议改名，被称为“割了双眼皮上场”。
上映时间是传统淡季，江志强试探性地问了解市场的人：能卖到1亿吗？导演薛晓路则问：能卖到2亿吗？上映头两天，日票房都只1000万出头，但紧接着，观影史上的奇迹出现了。几天后，突然出现了3600万的数字，结果完全凭着口碑，上映多天的片子竟然开始反弹和爆发：6天过亿，10天2亿，基本成为黑马，最终跑进“5亿俱乐部”。
管虎的《厨子·戏子·痞子》在市场上没有同期的“西雅图”这么热闹。虽然有批评拿这部电影与“手撕鬼子”的抗日神剧相提并论，但它仍收得2.7亿元，成为“第六代”导演票房过亿的“奇迹”。国产电影的话题性彻底超过了《霍比特人》、《巨人杀手杰克》、《魔境仙踪》这些同期进口片。韩国“外援”执导的小成本爱情片《分手合约》被称为“搭顺风车”，也过亿了。陈正道、薛晓路、管虎，三个年轻导演为国产电影带来某种强烈的信号：“中国电影结出了奇葩。它们的容貌五官是观众愿意接受的。”
《致我们终将逝去的青春》公映时，距离《钢铁侠3》公映只有5天。赵薇的粉丝、原作小说的粉丝显示了他们的力量，首映当日票房4500万刷新2D国产电影的历史纪录。《钢铁侠3》上映后两部电影并非此消彼长，而是比翼齐飞，结果创造了周票房9.2亿的纪录。3D片《钢铁侠3》成为2013年进口片票房冠军，而《致青春》的成绩比它只差四千多万，屈居年度票房的第三名。
2013上半年结束的时候，国产电影票房占比达到了一个历史结点：62.7%。2012年这个数字是48.46%。但《超人：钢铁之躯》和《环太平洋》领队的美国大片随即在没有保护的暑期档来势汹汹。“超人”上映5天，国产片策略性地放出了郭敬明和他的《小时代》。郭敬明粉丝登场，“超人”迅速变成凡人，《环太平洋》也受到阻击。上半年的电影多少有些好口碑。2013下半年，《小时代》伴着巨大的争议，而“富二代”（同在6月面市的《天机·富春山居图》、《不二神探》和《小时代》的简称）遇到的则是巨大非议。最终暑期档结束，国产片票房比例落到58%-59%。
2013年9月淡季，新人导演的小成本法庭戏《全民目击》有人骂也有人喜欢，完成了1.8亿。国庆黄金周，徐克的《狄仁杰之神都龙王》不出意料地收获了6亿。此间还有彭氏兄弟的《逃出生天》，品相不错，票房却只有1.8亿，黄金周结束了。市场随后疲软，从10月中旬到11月中，二十多天里每天全国票房收入只有2000万上下，无论国产片还是进口片，都无法力挽这一段的颓势。
《地心引力》此时被释放，以期拉动市场。超级英雄和超级特效维持着好莱坞在中国市场上的面子，而且他们已经知道在《地心引力》的关键位置放上天宫一号，令中国观众相当受用。
《扫毒》在11月底登陆，《无人区》出现在12月初，各自拿他们应得的票房。《扫毒》上映的时候，国产片票房比例已经落到了54%。年末贺岁档期，没有政策上的保护和限制，但进口片主动避让了。2013年贺岁档，国产片都是常规贺岁作品，反倒出不来《泰囧》那样神经级的黑马。贺岁档最终只拿到21.5亿，比2012年少了4亿，这也是意料之中。
这一年，33部国产片票房过亿，国产片总票房127.67亿，以58.6%的数字翻身压住进口片。盘算下来，2013年总票房比2012年净增47亿，而这47亿，96%来自国产影片。
2015年12月31日，国家新闻出版广电总局电影局通报，2015年全国电影总票房为440.69亿元，比2014年增长48.7%，创下“十二五”以来最高年度增幅。其中，国产影片票房271.36亿元，占总票房的61.58%，以较大优势保持了国产电影在中国电影市场的主导地位。
据统计，2015年我国故事影片产量686部，全年票房过亿影片共计81部，其中国产影片47部；国产影片海外销售收入27.7亿元，比2014年增长48.13%；全年城市影院观众人次达到12.6亿，比2014年增长51.08%。
电影局相关负责人介绍，2015年中国电影坚持以人民为中心的创作导向，走上质量提升、产能优化的新阶段，社会效益和经济效益取得双丰收。同时，大批优秀青年电影人才相继脱颖而出，“互联网+”促使各种新型业态进入电影行业。
特别是国产影片不断提高创作水平，不断丰富类型品种，受到了市场和观众欢迎。涌现出《西游记之大圣归来》《捉妖记》《滚蛋吧！肿瘤君》《狼图腾》《烈日灼心》《战狼》《解救吾先生》《寻龙诀》《老炮儿》等一批优秀影片，巩固了国产影片在电影市场的主导地位。根据在2015年重要档期开展的综合性电影观众满意度调查显示，电影评价不再“唯票房论”，国产影片的口碑处于持续上升态势。
此外，2015年影院建设继续保持快速增长，全年新增银幕8035块，平均每天增长22块，全国银幕总数已达31627块。全国影院已全部实现数字化，县级城市影院全覆盖已基本实现。
大事记
中国第一部电影是戏曲片京剧《定军山》，内有《请缨》、《舞刀》等片断，1905年（清光绪三十一年），由北京丰泰照相馆摄制。无声片，长约半小时。 中国第一部故事片是《难夫难妻》，1913年在上海拍摄，无声片，郑正秋编剧，郑正秋和张石川联合导演。
中国第一部有声电影是《歌女红牡丹》，明星影片公司1931年摄制。
中国第一部获得国际大奖的影片是20世纪30年代由蔡楚生导演的《渔光曲》，它在1935年莫斯科国际电影节上获“荣誉奖”。
中国第一部彩色电影是1948年拍摄于上海的戏曲片《生死恨》，由华艺影片公司出品。费穆导演，主演梅兰芳，著名摄影师黄绍芬为摄影指导，李生伟任摄影师。
新中国成立后第一部故事片是《桥》，编剧于敏，导演王滨，东北电影制片厂1949年摄制。
中国第一部彩色故事片是1956年拍的《祝福》（鲁迅著，夏衍改编，桑弧导演），北京电影制片厂摄制。
中国第一部彩色宽银幕故事片是1959年拍的《老兵新传》，编剧李准，导演沈浮，上海海燕电影制片厂摄制。
中国第一部彩色立体宽银幕故事片是1962年拍的《魔术师的奇遇》，编剧：王炼、陈恭敏、桑弧，导演桑弧，上海天马电影制片厂摄制。
中国第一部彩色舞台纪录片是1953年拍的《梁山伯与祝英台》，编剧：徐进、桑弧，导演桑弧、黄沙，上海电影制片厂摄制。
中国第一部遮幅式宽银幕故事片是1977年拍的《青春》，李云官、王炼，编剧，谢晋导演。
新中国成立后的第一部译制片是《团的儿子》，原译名《小英雄》，杨范、陈涓翻译，周彦译制导演，上海电影制片厂1950年译制。
中国与外国合拍的第一部彩色故事片是1958年由北京电影制片厂与法国加朗斯公司合摄的《风筝》，导演王家乙、罗歇·比果。
中国第一部获得德国柏林国际电影节最高奖项“金熊奖”的电影是《红高粱》，导演张艺谋。
中国第一部获得意大利威尼斯国际电影节最高奖项“金狮奖”的电影是《悲情城市》，导演侯孝贤。
中国第一部获得法国戛纳国际电影节最高奖项“金棕榈奖”的电影是《霸王别姬》，导演陈凯歌。
中国第一次提名奥斯卡最佳外语片的电影是《菊豆》，导演张艺谋。
中国第一次获得奥斯卡最佳外语片的电影是《卧虎藏龙》，导演李安。
导演发展
六代导演仅是针对大陆电影学院派的学术概念
第一代导演：默片时期的电影导演，大致活跃于上世纪初叶到20年代末。代表人物：郑正秋、张石川、但杜宇、任彭年、沈浮、史东山、邵醉翁、何非光、杨小仲等。
作为中国电影的奠基者，第一代导演从中国传统的叙事艺术和舞台戏曲中吸收了很多手法，联系着时代的要求，重视电影的社会教化作用。电影技巧方面，更像是舞台剧的延伸，导演们用传统的戏剧观念来处理电影，布景空间层次的设计仍然具有强烈的舞台痕迹。在表演上依旧留有舞台剧的表演痕迹，拍摄时沿用戏剧舞台的一套办法，摄影机基本固定，电影镜头的景别变化不大。早期电影在内容上难免浅陋芜杂，艺术上也较幼稚，具有实验性特征，但其拓荒作用功不可没。
第二代导演：主要活跃在三、四十年代，第一个黄金时代的创造者。代表人物：费穆、蔡楚生、孙瑜、袁牧之、郑君里、吴永刚、程步高、沈西苓、史东山、桑弧、汤晓丹等。
由他们开始，中国电影就思想内容而言，开始真正从单纯的娱乐——“玩耍”中解放出来，开始比较深入地反映社会生活，从娱乐中发挥社会功能。在艺术上，这代导演最大的特点是写实主义，同时，他们注意把“写实”和电影化结合起来，开始逐渐掌握电影艺术的基本规律。尽管这代导演的“戏剧意识”还比较强烈，但他们已从对戏剧的摹仿从形式转向内涵，即逐渐摆脱舞台的局限，充分发挥电影艺术之所长，只是在故事情节上强烈地追求戏剧悬念、戏剧冲突、戏剧程式。
第三代导演：建国后走上影坛的导演艺术家。代表人物：谢晋、谢铁骊、凌子风、崔嵬、成荫、水华、郭维、鲁韧、王炎等。
在遵循现实主义原则表现生活的本质，深入展现矛盾冲突，以及在民族风格、地方特色、艺术意蕴等方面，都进行了十分有益的探索。
第四代导演：60年代电影学院的毕业生。代表人物：谢飞、吴贻弓、吴天明、黄蜀芹、滕文骥、丁荫楠、郑洞天、颜学恕、张暖忻、胡柄榴等。
提出中国电影“丢掉戏剧的拐杖”，打破戏剧式结构，提倡纪实性，追求质朴自然的风格和开放式结构，注重主题与人物的意义性和从生活中、从凡人小事中去开掘社会与人生的哲理。他们寻找历史底蕴，更多地表现对历史和现实、对民族文化与现代意识交叉契合点的捕捉。在反映现实的影片中可以看到历史与文化的延续性，看到历史与文化如何制约着、创造着影片中人物的行动。是真实化的纪实美学。
第五代导演：80年代从北京电影学院毕业的年轻导演，中国电影最辉煌的一代。代表人物：张艺谋、陈凯歌、田壮壮、霍建起、顾长卫、吴子牛、黄建新、李少红、冯小宁等。
作品特点是主观性、象征性、寓意性十分强烈。经历10年浩劫的磨难，又处于改革开放的时代中。他们的思想敏锐，接触到人民大众，聆听最低层人民的声音，所以他们的影片有生命、有张力，强烈渴望通过影片探索民族文化的历史和民族心理的结构。在选材、叙事、塑造人物、镜头语言、画面处理等方面，他们既遵从传统，又有所创新。
第六代导演：80年代中、后期进入电影学院，90年代后开始执导电影的一批年轻的导演。代表人物：贾樟柯、王全安、姜文、王小帅、张元、娄烨、陆川、张杨等。
他们极度追求影象本体，偏执于写实形态、关注草根人群，要么坚定的走在商业路线上，几乎难以象“第五代”那样整体构建电影精神的统一面貌，所以，他们是抗拒归纳的一代。典型特征是“叛逆与反思”。在影像风格上，他们强调真实的光线、色彩和声音，大量运用长镜头，形成纪实风格。他们注重以电影为媒介来考察当代都市普通/边缘人的生活状态，新一代青年在历史转型时期的迷茫、困惑和无所适从在他们的镜头下被真实地记录下来。
经典电影
早期
我这一辈子、梁山伯与祝英台、小城之春、侠女、武则天、杨贵妃、神女、马路天使、大路、一江春水向东流、精武门、龙门客栈、林家铺子、万家灯火、大闹天宫、十字街头、董夫人、早春二月、破晓时分、独臂刀、小玩意、渔光曲、红楼梦、红色娘子军、空山灵雨、哪吒闹海、破晓时分、舞台姐妹……
1980
天云山传奇、第一类型危险、巴山夜雨
1981
父子情、阿Q正传
1982
投奔怒海、少林寺、骆驼祥子、人到中年、茶馆、牧马人
1983
风柜来的人、城南旧事、半边人、一个和八个、儿子的大玩偶、海滩的一天、乡音、新蜀山剑侠、A计划
1984
黄土地、大桥下面、似水流年、省港旗兵、冬冬的假期、边城、高山下的花环、雷雨
1985
童年往事、警察故事
1986
芙蓉镇、恋恋风尘、英雄本色、老井、盗马贼、恐怖分子、野山、我这样过了一生
1987
红高粱、倩女幽魂、稻草人、秋天的童话、人·鬼·情
1988
胭脂扣、孩子王、棋王、旺角卡门
1989
悲情城市、喋血双雄、晚钟、阿郎的故事、红楼梦
1990
菊豆、阿飞正传、本命年、滚滚红尘、喋血街头
1991
大红灯笼高高挂、牯岭街少年杀人事件、黄飞鸿、边走边唱、大太监李莲英、双旗镇刀客、纵横四海、推手、过年
1992
秋菊打官司、阮玲玉、无言的山丘、笼民、东方不败、新龙门客栈、血色清晨、三毛从军记、辣手神探
1993
霸王别姬、喜宴、香魂女、戏梦人生、诱僧、蓝风筝、青少年哪吒、青蛇、新不了情
1994
爱情万岁、活着、饮食男女、阳光灿烂的日子、重庆森林、东邪西毒、独立时代、多桑、背靠背 脸对脸、冬春的日子
1995
女人四十、红玫瑰白玫瑰、大话西游之月光宝盒、大话西游之仙履奇缘、摇啊摇 摇到外婆桥、好男好女、天国逆子、刀
1996
甜蜜蜜、南国再见 南国、麻将、风月、变脸、太平天国、食神
1997
小武、春光乍泄、河流、香港制造、有话好好说、色情男女、南海十三郎、一个字头的诞生、红河谷
1998
海上花、洞、愈快乐愈堕落、天浴、暗花
1999
一个都不能少、我的父亲母亲、荆轲刺秦王、过年回家、千言万语、枪火、那山那人那狗、黑暗之光、喜剧之王、黄河绝恋、细路祥
2000
卧虎藏龙、花样年华、站台、榴莲飘飘、苏州河
2001
蓝宇、少林足球、游园惊梦
2002
英雄、无间道、任逍遥、美丽时光、和你在一起、金鸡、小城之春、巴尔扎克与小裁缝
2003
盲井、铁西区、暖
2004
世界、功夫、2046、十面埋伏、可可西里、惊蛰
2005
孔雀、天边一朵云、最好的时光、黑社会、青红、如果·爱、独自等待
2006
三峡好人、图雅的婚事、黑眼圈、放逐、伊莎贝拉、马背上的法庭
2007
结号、立春、左右
2008
天水围的日与夜、二十四城记、梅兰芳
2009
南京 南京、不能没有你、斗牛
2010
狄仁杰之通天帝国、团圆、让子弹飞、钢的琴、岁月神偷
2011
桃姐、夺命金、金陵十三钗
2012
白鹿原、搜索、杀生
2013
郊游、一代宗师