Un héritage méconnu : 4000 ans d’astronomie chinoise

L’astronomie était une science fondamentale en Chine, jouant un grand rôle dans les décisions politiques des empereurs. Elle a donné lieu à la constitution des premiers observatoires dans le monde et à de nombreuses découvertes (taches solaires, trajectoire des comètes, explosions d’étoiles...). Avant le XVIIe siècle, la Chine avait acquis des connaissances astronomiques bien supérieures à celles de l’Occident. Le développement de l’optique en Europe et des mutations en Chine ont inversé ensuite la tendance. Mais connaître cet héritage non négligeable permet de comprendre le retour de la Chine sur le devant de la scène internationale en astronomie.

Intervenant : Jean-Marc Bonnet-Bidaud est astrophysicien au Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA). Il a publié de nombreux articles sur l'histoire de l'Univers et les grands problèmes de la cosmologie moderne ainsi que des travaux sur les conceptions astronomiques anciennes en Chine et en Afrique. Il est l'auteur de la première étude scientifique de la plus ancienne carte d’étoiles connue, un manuscrit daté de + 650-685, découvert en Chine en + 1899. Familier de la vulgarisation scientifique, il a longtemps collaboré à la revue La Recherche, puis à Ciel et espace. Il est l'auteur et le conseiller scientifique d’un documentaire sur l'astronomie chinoise diffusé en 2017 sur Arte.